「好きなことで、生きていく」には？ 

さらに、そうこうしているうちにこの4年後に働き方改革関連法が成立することとなる。これは、労働関係法を新たに改正する法律で、社畜のように毎日働いていた僕には、これも懐疑的だった。仕事量は変わらないのに、労働時間が減る。仮に、日本のサラリーマンの平均労働時間を3時間削減しなければならないとなると、仕事量を減らすか、生産性を上げるか、外国人労働者や移民、もしくは中学生から働かせる等により日本全体の労働力を増やすかをしなければならない。

しかし、そんな単純な計算はそっちのけで、着実に変化していった。僕が務める会社でも、金曜日の夕方に「月曜日の朝までに」とブラック企業さながらにお願いされていた仕事は徐々になくなり、「残業」は禁止、「メンタルヘルス」は大事だ、と急にホワイト企業になるのを急いだ。労働時間はシステムで厳格に管理され、月間通算40時間、60時間のそれぞれ超えたら自動的に上司にメールで報告がいき、90時間を超えた場合はルールを守らなかったと人事記録に残り、それを6回繰り返した場合には懲戒解雇処分と厳しすぎる罰が待っていた。もちろん当時月間170時間の残業をしていた僕には、この変更を柔軟に受け入れるのは難しく、また先輩や上司の世代も同じだったようで、会社のパソコンを自宅に持って帰って仕事の続きをしていた。なぜなら労働時間はオフィスのゲートの入退室管理を使用していただけであって、その他は自己申告だったからだ。急に仕事は無くならないし、なんせ責任感があった。

とはいえ、徐々に働き方改革の効果は表れ始め、「人生100年時代」という書籍も出版されるなど、社会全体が「働き方」や「生き方」を改める考えるようになる機会を提供してくれたことは言うまでもない。

でも実はこの考え方は、日本よりもずっと先に海外（特に欧米）では当たり前になっていて、「ワークライフバランス」などと呼ばれていた。仕事だけではなく、プライベート、家族との時間を大切に、というのがトレンドになっていた。「ワーク」と「ライフ」のバランスが整ってきたら、今度は「幸せ」とは何だろう？とみんな思い始めていた。そして行きついたのが日本の「生き甲斐」という考え方である。海外の人からしたら家族、恋愛、友情を犠牲にしてまで仕事に邁進する日本人は摩訶不思議な存在だった。でもこの「生き甲斐」が、世界一長寿国を支える考え方なのか、と。みんな秘密を暴いた気になって舞い上がった。